Литий, мозг и Альцгеймер: как металл из таблицы Менделеева может помочь сохранить память

Представь: ты заходишь на кухню, открываешь холодильник и вдруг понимаешь — ты не помнишь, зачем туда пришёл. 🤔 То ли за молоком, то ли за котлетой, а может, просто случайно? Многие из нас сталкивались с этим ещё в молодости. Но с возрастом такие «провалы памяти» могут становиться всё чаще. И вот тут в игру вступает страшное слово — Альцгеймер.

Но подожди! Не спеши думать, что мозг обречён. Свежие исследования показывают: возможно, у нас в руках появился простой и доступный инструмент, который способен не только замедлить, но и даже обратить вспять когнитивное угасание. И этот инструмент — литий. Да-да, тот самый элемент из таблицы Менделеева, который мы привыкли ассоциировать разве что с батарейками.

Старость глазами философов: мудрость или «обратный детский сад»? 🏺

Философы античности очень любили рассуждать о том, что делает нас людьми. Но вот когда дело доходило до старости — романтики в их словах было мало.

• Пифагор делил человеческую жизнь на шесть периодов. Последний он назвал senium, и описывал его как состояние, где ум возвращается к «первой детской глупости».
• Солон добавлял перца: по его мнению, разум может угаснуть из-за боли, болезней, алкоголя… и (да, ты не ослышался) женщин.
• Шекспир тоже не щадил стариков: «Когда возраст берёт верх, ум уходит».

Можно сказать, что уже тысячи лет человечество спорит: старость — это время мудрости или пора, когда мозг начинает путать пароль от Netflix с пин-кодом карты.

Когда в деменции винили любовь и… геморрой 🙈

Французский психиатр Жан-Этьен Эскироль (1772–1840) был уверен, что нашёл причины старческого слабоумия. Вот несколько «виновников» по его версии:

• алкоголь,
• несбывшиеся амбиции,
• несчастная любовь,
• мастурбация (!),
• сифилис,
• операции на геморрое,
• бедность и страхи.

Сегодня это звучит скорее как стендап. Но в XIX веке это была наука. Хорошо, что мы больше не ищем связь между операцией на геморрое и забывчивостью бабушки. 😅

Современный взгляд: всё дело в мозговой «химии» ⚗️

Сегодня наука говорит куда точнее. Болезнь Альцгеймера и деменция связаны с накоплением в мозге «мусора» — амилоидных бляшек и tau-клубков, которые мешают нейронам общаться друг с другом.

Но новое исследование в журнале Nature показало кое-что очень интересное. Учёные измерили уровни 27 разных металлов в мозгах людей:

• здоровых,
• с лёгкими нарушениями памяти,
• с Альцгеймером.

И что? Все металлы были примерно одинаковы… кроме одного. Литий.

У людей с когнитивными нарушениями лития в мозге было заметно меньше. Чем меньше лития — тем больше амилоида и тем хуже память.

👉 Получается, литий — это не только про аккумуляторы для айфона, но и про аккумуляторы нашей памяти.

Литий в культуре: от «7Up» до психиатрии 🥤

Знаешь ли ты, что в 1930-х популярный лимонад 7Up назывался «7Up Lithiated Lemon Soda»? В рекламе обещали «успокоить нервы» благодаря содержанию лития. Правда, позже оказалось, что в напитке лития-то и нет. Но идея осталась: литий — «приправа для мозга».

В медицине литий давно используют для лечения биполярного расстройства и депрессии (в форме карбоната лития). Но вот его роль в профилактике когнитивного снижения — это что-то новое и интригующее.

Мышиные опыты: что показали эксперименты 🐭

Учёные проверили гипотезу на двух типах мышей:

1. Дикие мыши — обычные, без генетических вмешательств.
2. Модели Альцгеймера — генетически изменённые, чтобы имитировать болезнь.

Результаты:

• При дефиците лития мыши становились забывчивыми и показывали поведение, напоминающее деменцию у людей.
• Добавка лития карбоната мало помогала — его молекулы застревали в амилоидных бляшках.
• Но вот литий оротат оказался настоящей сенсацией: он не застревал, попадал куда нужно и… восстанавливал память.

💡 Иными словами: мыши с «Альцгеймером» после приёма лития оротата начинали вести себя как молодые и здоровые.

Почему это важно 🚀

• Мы впервые видим механизм, который объясняет связь: мало лития → больше бляшек → когнитивное снижение.
• Появляется реальный кандидат для профилактики (и, возможно, лечения) деменции.
• Литий оротат в низких дозах стоит копейки.

Но не спеши бежать в аптеку! ⚠️

Есть несколько «но»:

• Это пока результаты на мышах, а не на людях.
• Крупных клинических испытаний ещё нет.
• Дозировки и безопасность для длительного применения у пожилых пока неизвестны.

Поэтому пока литий оротат не стоит воспринимать как панацею. Но за новостями в этой области точно нужно следить.

Самая грустная часть истории 😔

Учёные признают: главная проблема — не в том, чтобы доказать эффективность лития, а в том, чтобы найти финансирование.

• Фармацевтическим компаниям это невыгодно: литий — слишком дешёвый.
• Государственные гранты на науку сокращаются.
• Получается парадокс: лекарство может работать, но никто не хочет оплачивать исследования, потому что на нём нельзя заработать миллиарды.

Как сказал психиатр Томаш Хайек из Университета Далхаузи:

«Ни одна фармкомпания не заработает на литии. Литий стоит копейки».

Что можем сделать мы прямо сейчас 🧘

1. Следить за наукой. Литий — очень перспективное направление.
2. Беречь мозг проверенными способами:
• спорт (улучшает кровоток и стимулирует рост нейронов),
• сон (во сне мозг буквально «моет себя» от токсинов),
• питание (меньше сахара и трансжиров, больше овощей и рыбы),
• социальные связи (общение с людьми тренирует мозг лучше кроссвордов).
3. Скептически относиться к чудо-таблеткам. Пока литий оротат — это больше надежда, чем лекарство.

📚 Источники

• Lithium deficiency and the onset of Alzheimer’s disease